細胞療法正是多事之秋，先是因死亡病例暫停試驗，深陷致癌風波；后FDA“黑框警告”，美股、港股中CAR-T概念股集體下挫，引發(fā)業(yè)界對CAR-T商業(yè)化的再次質(zhì)疑。

與此同時，西伯利亞寒潮席卷生命科學界，沖在前線的中小型細胞療法公司率先受到重擊，由于資產(chǎn)太重，成本太高，運營壓力太大，抗風險能力太弱等原因，裁員、砍管線已成常態(tài)，變賣資產(chǎn)以求生存也不稀奇。

據(jù)悉，去年裁員的166家的Biotech中，43家為細胞與基因治療企業(yè)，占比超過1/4。其中，不乏Editas、Beam、CRISPR Therapeutics等明星代表。

而就在前不久，一家CAR NK 生物技術公司 Catamaran Bio宣布將關閉大門。

難逃一個錢字

Catamaran Bio成立于2020年，致力于開發(fā)高效的同種異體CAR-NK細胞療法，通過將新的功能屬性與NK細胞固有的抗癌特性相結(jié)合，以治療實體瘤。

1月29日，Catamaran Bio的首席執(zhí)行官Alvin Shih在linkedIn上發(fā)帖稱，Catamaran Bio將會停止日常運營，并為其CAR-NK細胞治療候選物和技術尋找戰(zhàn)略合作伙伴。

目前，Catamaran有19名員工，其中“少數(shù)人”將留下來進行過渡期工作。

對于關閉，Alvin Shih將其歸咎于融資困難，并對同種異體療法依舊充滿信心。

自然殺傷細胞（NK Cell）作為一種重要的免疫細胞，能夠靶向殺傷癌細胞，可以被設計為CAR-NK細胞，并且無需嚴格的HLA（人白細胞抗原）匹配，具有開發(fā)成現(xiàn)貨、通用細胞療法的巨大潛力。

可以彌補CAR-T細胞療法存在的諸多限制，包括成本高昂、制造周期長、副作用（細胞因子風暴、神經(jīng)毒性等），以及還需要在專門的醫(yī)療中心進行治療等等。

“我們?nèi)匀粓孕磐N異體療法有潛力解決實體瘤適應癥中未滿足的需求，并且我們開發(fā) Tailwind 平臺的工作非常富有成效。然而，對于像我們這樣的細胞治療領域的早期公司來說，融資環(huán)境仍然充滿挑戰(zhàn)，實現(xiàn)有意義的臨床結(jié)果所需的時間和資源使我們無法繼續(xù)我們的預期道路，”Alvin Shih說。

成立以來，Catamaran完成了一輪融資，即2020年11月的 4200萬美元A輪融資，理論上來說現(xiàn)金流充足，但目前細胞治療成本相對較高，加上Catamaran內(nèi)部并未傳出與大型制藥公司的合作，來正向流入資金。

對Biotech而言，沒有已上市產(chǎn)品，缺乏自我造血能力，即便賬上有現(xiàn)金，但很快也會化作研發(fā)經(jīng)費、廠房設備、相關人才……，寒冬下，單純依靠融資很難走得通。

TAILWIND技術平臺

Catamaran開發(fā)了TAILWIND技術平臺，這是一套用于設計、基因工程和制造同種異體 CAR-NK 細胞療法的集成專有技術。

Catamaran 的 TAILWIND 平臺集成了專有功能，通過利用自然殺傷 (NK) 細胞的天然抗癌特性，并通過合成生物學和創(chuàng)新 NK 細胞工程和制造的力量增強它們，創(chuàng)造新型同種異體 CAR-NK 細胞療法。

借助 TAILWIND 平臺，CAR-NK 細胞采用 NK 細胞特異性 CAR 架構(gòu)和效力增強開關進行編程，以中和不利的腫瘤微環(huán)境，并能夠有效對抗多種癌癥類型，尤其是實體瘤。

此外，TAILWIND 平臺還包括專有的非病毒 NK 細胞工程技術，可通過合成生物學實現(xiàn)的定制遺傳程序有效修飾 NK 細胞。

Catamaran 的 CAR-NK 細胞療法使用健康的供體細胞，這些細胞是為現(xiàn)成的用途而設計和制造的，這與當前的 CAR-T 細胞療法不同，后者使用患者自己的轉(zhuǎn)基因 T 細胞，并且需要定制的、數(shù)周的制造過程。

NK 細胞天生具有抗癌能力，對于同種異體細胞治療產(chǎn)品很有吸引力，可以滿足許多癌癥患者未滿足的需求。

為了克服免疫抑制性腫瘤微環(huán)境 (TME)，Catamaran利用合成生物學和創(chuàng)新的非病毒細胞工程的力量，將新功能編程到 NK 細胞中，最終創(chuàng)建具有增強抗癌能力的嵌合抗原受體 NK (CAR-NK) 細胞特性。

Catamaran使用 TAILWIND平臺設計了兩款藥物，分別是CD70 CAR-NK 細胞療法CAT-248和HER2 CAR-NK 細胞療法CAT-179。

在2023年AACR年會上，Catamaran表明其兩種同種異體 CAR-NK 細胞療法在腫瘤異種移植模型中表現(xiàn)出顯著療效，數(shù)據(jù)強調(diào)了 TAILWIND平臺為實體瘤創(chuàng)建有效 CAR-NK 治療的潛力。

CAT-248 是針對 CD70陽性腫瘤的現(xiàn)成 CAR-NK 細胞療法。CAT-248 經(jīng)過四項功能修改：

針對 CD70 的優(yōu)化 CAR；促進持久性和增強 NK 細胞活性的 IL-15 細胞因子、中和腫瘤微環(huán)境中 TGFβ 免疫抑制信號影響的 TME 開關，以及消除 CD70 表達以實現(xiàn)可規(guī)模化生產(chǎn)。

CAT-248 的初步臨床研究將針對腎細胞癌。臨床前數(shù)據(jù)表明 CAT-248 是一種高度差異化的 CAR-NK細胞療法，有可能在腎細胞癌和其他表達 CD70 的癌癥中提供持久的反應。

CAT-179 是針對 HER2 陽性實體瘤的現(xiàn)成 CAR-NK 細胞療法。CAT-179 經(jīng)過三項功能修飾：

針對 HER2 的優(yōu)化 CAR、促進持久性和增強 NK 細胞活性的 IL-15 細胞因子，以及中和腫瘤中 TGFβ 免疫抑制信號影響的 TME 開關微環(huán)境。

CAT-179 的初步臨床研究將針對乳腺癌和胃癌。臨床前數(shù)據(jù)證明了 CAT-179 在多種體內(nèi)模型中浸潤和消退腫瘤的能力，并支持 CAT-179 進一步開發(fā)用于治療 HER2+ 實體瘤。

NK細胞工程先驅(qū)創(chuàng)立

Catamaran 由 NK 細胞工程和生物學領域的先驅(qū)明尼蘇達大學博士Branden Moriarity和喬治華盛頓大學癌癥中心醫(yī)學博士Catherine Bollard創(chuàng)立，并由具有深厚細胞治療經(jīng)驗的領導團隊領導，匯集了集體專業(yè)知識來開發(fā)治療癌癥的變革性細胞療法。

Moriarity 博士是工程 NK 和其他免疫細胞用于細胞治療的專家，他在使用 DNA 轉(zhuǎn)座子系統(tǒng)的非病毒細胞工程方面取得了重大發(fā)現(xiàn)。

他擁有多項使用 DNA 轉(zhuǎn)座子系統(tǒng)、靶向核酸酶平臺（TALEN 和 CRISPR/Cas9）和堿基編輯器的技術專利，并在基因組工程領域發(fā)表了廣泛的論文。

Bollard 博士是免疫學和免疫治療領域的*，取得了國際公認的發(fā)現(xiàn)，引領了癌癥領域的新技術，包括與 NK 細胞效能增強開關相關的技術。

Catamaran 的其他創(chuàng)始人包括 Kevin Pojasek 博士和 Tim Harris 博士，他們是 SV Health Investors 的風險合作伙伴。

SV Health Investors 是一家*風險投資公司，也是世界上任期最長的醫(yī)療保健投資管理公司之一。

說在最后：

縱觀全球，CAR-NK細胞療法研發(fā)正如火如荼的進行中。在研進展最快的已進入臨床Ⅱ期研究，共有13個，臨床Ⅰ期研究的療法有29個，早期臨床Ⅰ期研究的療法有13個，臨床前和藥物開發(fā)階段的療法共有81個。

當下，CAR-T尚未在實體瘤領域取得真正突破，而基于NK細胞開發(fā)的CAR-NK有望打破研發(fā)黑洞，為癌癥患者帶來更多選擇的治療方式。

Catamaran已達終點，但CAR-NK沒有終點。