“可能是我一生中做過最艱難的全體會議”。

美國維珍軌道（Virgin Orbit）公司CEO丹·哈特日前宣布，公司將大裁員，以此削減成本。

與其說是裁員，不如說是公司破產(chǎn)倒閉的前兆，裁員波及到了公司所有團隊和部門，無一幸免。丹·哈特稱，維珍軌道將“在可預(yù)見的未來停止運營”。

果不其然，剛剛，公司在美國特拉華州申請了破產(chǎn)保護。

在維珍軌道提交給美國證券監(jiān)管機構(gòu)的文件中提到，本輪裁員人數(shù)共計675人，約占員工總數(shù)的85%。

剩下的業(yè)務(wù)將由大約100名員工負責，而裁員預(yù)計將在近日完成。

維珍軌道公司誕生于英國億萬富翁理查德·布蘭森（Richard Branson）的維珍銀河公司，維珍軌道的主要業(yè)務(wù)，是為美國宇航局、美國國防部、巴西航天局、Argit Quantum在內(nèi)的商業(yè)、軍事和政府客戶，把衛(wèi)星送入太空。

2021 年，布蘭森曾憑借維珍銀河完成首次太空旅行，擊敗了同樣對私人太空業(yè)務(wù)感興趣的亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝索斯（Jeff Bezos），如今卻以火速退場告終。

01、發(fā)射失敗，融資停滯

據(jù)CNBC報道，丹·哈特在3月底公司全體員工大會上表示，因為融資的不確定性，公司將“在可預(yù)見的未來停止運營”。

其中，有85%的職位會被裁撤，所有團隊和部門都將受到影響。

哈特表示，公司將為每一位離職員工提供現(xiàn)金賠付、延長福利，以及為他們尋找新工作提供支持，包括推薦至集團公司任職。

來源：Virgin Orbit

事實上，維珍軌道的困境并不是突如其來。最近幾個月因為大股東不再持續(xù)注資，維珍軌道一直在尋找新融資 ，但并不順利。

直接一點說就是，沒有人愿意再出資燒錢。

因此從3月中旬開始，維珍軌道的運營就陷入了停滯，雖然公司的高層為復(fù)工做了一些準備，不過大部分員工一直在放假。

在丹·哈特召開員工大會的上一個周末，維珍軌道與兩名投資者的談判破裂，這也意味著維珍軌道可以維持運營下去的最后的希望也破滅了。

在隨后的交易日中，維珍軌道的股價下跌至每股34美分，跌幅16%，并在盤后持續(xù)下跌。

據(jù)CNBC獲得的會議音頻，首席執(zhí)行官丹·哈特在員工大會上表示“別無選擇，只能立即實施戲劇性的、極其痛苦的變革?！?/p>

作為火箭發(fā)射的明星公司，維珍軌道的融資失敗引起了行業(yè)唏噓。

而導致融資失敗的直接原因就是，維珍軌道公司的火箭發(fā)射失敗，投資者信心不足。

維珍軌道公司和馬斯克的Space X一樣，是一家私人商業(yè)太空探索公司，利用改裝過的波音747噴氣式飛機把小型衛(wèi)星送入軌道。

傳統(tǒng)的運載火箭是從地面發(fā)射臺直接垂直發(fā)射，維珍軌道公司則是利用飛機，將火箭帶至萬米高空后釋放，再由火箭將衛(wèi)星等載荷送入太空。

不過，比起SpaceX維珍軌道公司的發(fā)射不算順利。

公開報道顯示，從2020年以來，維珍軌道共計執(zhí)行發(fā)射任務(wù)6次，其中4次成功2次失敗，最近的一次失敗發(fā)生在今年，也是這次失敗，讓投資者信心大減。

2023年1月10日，因技術(shù)故障，維珍軌道的發(fā)射任務(wù)出現(xiàn)異常，無法進入軌道。

最終，維珍軌道在英國*次發(fā)射火箭的計劃以失敗告終，衛(wèi)星墜入海洋。

由于此次發(fā)射任務(wù)失敗，投資者對維珍軌道逐漸失去信心。而對于太空探索這種無異于燒錢的行業(yè)，在沒有股東注資，自身盈利能力又欠缺的情況下，“停止運營”就是最后的歸宿。

來源：Virgin Orbit

維珍軌道此前計劃在發(fā)射頻率達到每年12次以上后實現(xiàn)盈利，但持續(xù)的虧損，并不能支持這一發(fā)射計劃，2021年底維珍軌道的總虧損額高達8.21億美元。

去年維珍軌道計劃完成7次發(fā)射，但最后也只完成了2次發(fā)射，與前一年相同。

據(jù)悉，維珍軌道公司也一直在調(diào)查1月份發(fā)射失敗的原因，并準備下一枚火箭。

不過現(xiàn)在看來，下一枚火箭是很難見到了。

02、太空探索，理想豐滿

維珍軌道由英國維珍集團創(chuàng)始人理查德·布蘭森創(chuàng)立，布蘭森和馬斯克、貝索斯一樣，是太空探索領(lǐng)域的狂熱愛好者。

2021年，理查德·布蘭森乘坐自己公司旗下維珍銀河的太空船“團結(jié)22”完成首次私人太空旅行。

維珍軌道2017年從維珍集團獨立，作為維珍銀河的子公司，負責發(fā)射商業(yè)衛(wèi)星的任務(wù)。

維珍軌道公司的LauncherOne兩級軌道級運載火箭，是世界首枚全液體燃料的空射軌道火箭，能夠運載300公斤的小型衛(wèi)星有效載荷進入太陽同步軌道（SSO），于2021年首次成功飛行。

目前，維珍軌道的總部位于美國加州，理查德·布蘭森擁有公司75%的股份。第二大股東是阿聯(lián)酋主權(quán)財富基金Mubadala，持有維珍軌道18%的股份。

在成功完成兩次發(fā)射任務(wù)后，維珍軌道在2021年底上市，市值一度高達35億美元。

但僅過去一年時間，維珍軌道就陷入了困境。

在維珍軌道上市后的*份財報中顯示，截至2021年底，公司擁有現(xiàn)金及等價物為1.942億美元。

公開數(shù)據(jù)顯示，去年第三季度，維珍軌道虧損高達4400萬美元，公司現(xiàn)金余額僅7100萬美元。而在去年6月底，現(xiàn)金余額還有1.22億美元。

此后維珍軌道再沒有公布過財報數(shù)據(jù)。

作為維珍軌道的*大股東和創(chuàng)始人，理查德·布蘭森旗下的維珍集團，這些年來已經(jīng)向維珍軌道投入了超過10億美元。

理查德·布蘭森名下的投資企業(yè)“維珍投資”，在去年11月和今年2月，分別給維珍軌道籌集了2500萬美元和1000萬美元。

但現(xiàn)在，布蘭森已經(jīng)不愿繼續(xù)注資。

不過，這次裁員為了支付約 880 萬美元的遣散費和員工福利費用，以及 650 萬美元的再就業(yè)服務(wù)和監(jiān)管合規(guī)相關(guān)費用，維珍軌道又從維珍集團那里獲得了 1090 萬美元。

不難看出，維珍軌道的資金已經(jīng)困難到靠自己無法支付員工的遣散費了。

截至4月3日收盤，維珍軌道公司股價不到0.2美元，市值6744萬美元美元，與初上市的數(shù)十億美元相差甚遠。

來源：Yahoo Finance

根據(jù)美國投資數(shù)據(jù)公司Crunchbase統(tǒng)計，維珍軌道先后經(jīng)歷了在4輪融資，共籌集了4.7億美元，顯然是融資的速度趕不上燒錢的速度。

來源：Crunchbase

但維珍軌道發(fā)射失敗，股價大跌，給整個私人航天市場蒙上了一層陰影。

作為一個風險成本極高的行業(yè)，稍有不慎，比如發(fā)射失敗，就會直接被判死刑。

而在這個行業(yè)里，既有SpaceX和藍色起源這樣的頭部玩家，也有Relativity Space和Firefly Aerospace等私人控股公司，市場競爭激烈，投資者難免對發(fā)射失敗的初創(chuàng)企業(yè)的熱情開始消退。

聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(United launch Alliance)首席執(zhí)行官Tory Bruno曾表示，小型發(fā)射市場只容得下“一到兩家公司”，也許是Rocket Lab和另一家企業(yè)。

換言之，像維珍軌道這樣的小型火箭公司所處的競爭市場，已成紅海。不過Rocket Lab（火箭實驗室）的情況也沒好到哪去，股價去年暴跌70%，目前市值19.3億美元。